INGLATERRA
É um país que tem como capital a cidade de Londres. Ao
longo da história, a Inglaterra conseguiu se impor politicamente sobre alguns
países vizinhos e passou a controlar um Estado batizado de Reino Unido (veja a
seguir). No século 19, com a Inglaterra à frente, o Império Britânico se tornou
um dos maiores da história, com uma extensão territorial equivalente a um
quarto do planeta!
GRÃ-BRETANHA
É o nome da grande ilha onde ficam três países:
Inglaterra, País de Gales e Escócia. Com quase 230 mil km2 de área, ela tem
perto de 1000 km de comprimento de norte a sul e pouco menos de 500 km de leste
a oeste. O termo "Grã-Bretanha" muitas vezes é usado como sinônimo de
"Reino Unido" - o que não é inteiramente correto, pois um dos países
que formam o Reino Unido não fica nessa ilha.
BRETANHA
O nome deriva da grande ilha onde fica a Inglaterra, mas,
quando alguém menciona apenas "Bretanha", está se referindo não a um
território inglês, mas a uma região na França. A província da Bretanha é a
maior área costeira francesa e tem como capital a cidade de Rennes. Por volta
do século 6, essa região foi invadida por habitantes da atual Grã-Bretanha, os
bretões, dando origem ao nome em comum.
REINO UNIDO
É um Estado formado por quatro países: Inglaterra,
Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte. A chefe de Estado é a rainha
Elizabeth II e o de governo um primeiro-ministro, eleito por um Parlamento
central, em Londres. Nas grandes questões de governo, como política econômica,
quem manda é esse Parlamento. Mas Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte também
têm assembléias nacionais, com certa autonomia para tratar de questões mais
locais, como saúde.
ILHAS BRITÂNICAS
É um arquipélago formado por cerca de 5 mil ilhas. As
duas maiores são a Grã-Bretanha e a ilha da Irlanda - onde ficam dois países, a
Irlanda do Norte (membro do Reino Unido) e a República da Irlanda, também
chamada de Eire (um Estado independente). Além das duas
"grandalhonas", fazem parte desse arquipélago milhares de ilhas
menores, como as Órcades, Shetland, Hébridas, Man e ilhas do Canal (como
Jersey).
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